Dans cette biographie romanesque publiée en 1935, Stefan Zweig retrace le destin tumultueux de Marie Stuart, reine d’Écosse au XVI^e siècle, figure fascinante et tragique de l’histoire européenne. Fille du roi Jacques V, mariée très jeune au roi de France François II, Marie revient en Écosse après son veuvage pour y régner dans un climat d’instabilité religieuse et politique.
Stefan Zweig dépeint une femme passionnée, sédui­sante, mais souvent emportée par ses émotions et ses choix impulsifs. Il suit les grandes étapes de son règne : son mariage avec Lord Darnley, son implication indirecte dans son assassinat, son union avec Bothwell, puis sa chute, sa fuite en Angleterre et sa longue captivité ordonnée par Élisabeth I^re, avant sa condamnation à mort en 1587.
Stefan Zweig fait de Marie Stuart une héroïne tragique, victime de ses faiblesses, des circonstances politiques et de la rivalité avec Élisabeth. Il mêle rigueur historique et souffle littéraire pour offrir une méditation poignante sur le pouvoir, le destin et la solitude.
  

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