Traduit de l’allemand par Alzir Hella et Olivier Bournac
 
Pendant trente ans, de sa vingtième à sa cinquantième année, Tolstoï a vécu, dans la création de ses œuvres, insouciant et libre. Pendant trente ans, de sa cinquantième année jusqu’à son trépas, il ne vit plus que pour comprendre et connaître le sens de la vie, luttant avec l’insaisissable, enchaîné à l’inaccessible. Sa tâche a été facile jusqu’au jour où il s’est donné cette formidable mission : sauver, non seulement sa propre personne, mais encore toute l’humanité, par sa lutte pour la vérité. Avoir entrepris cette mission fait de lui un héros – presque un saint. Y avoir succombé en fait le plus humain de tous les hommes.
 
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« Impossible de lire les pages que l’écrivain autrichien condamné par les nazis consacre à Tolstoï sans songer à la fin tragique de l’auteur de La confusion des sentiments. Le livre fut placé sur “la liste Otto” – du nom de l’ambassadeur d’Allemagne à Paris Otto Abetz – des livres interdits pendant l’occupation allemande de la France à partir de 1940. » – Le Point