« Ce livre est le compte rendu des récentes croisières du Pourquoi Pas ? dans le Nord.
Le lecteur, en s’associant à ces missions scientifiques, visitera les Féroë, Jan-Mayen, Reykjavik, Rockall. Il assistera à la genèse et à la réalisation du hardi projet de colonisation du Groenland Oriental ; il fera intimement connaissance avec des régions peu connues, malgré leur proximité relative, et participera aux efforts qui y furent tentés pour secourir l’infortuné mais glorieux Latham 47.
Ceux qui s’attendent à des aventures extraordinaires, aux solutions dramatiques, seront déçus ; toutefois les difficultés non pas exceptionnelles, mais habituelles de la navigation dans les glaces leur deviendront familières.
Si ce récit sincère contribue à éveiller l’intérêt sur les voyages en mer, mon but sera largement atteint. »

Commandant J.-B. Charcot