Dans ce journal de bord aux accents littéraires, Jean Charcot raconte sa première expédition d’exploration de l’Antarctique à bord du Français. Son récit fut essentiel pour tous les scientifiques qui lui succédèrent, parce qu’il y relate ses découvertes et qu’il décrit les conditions de vie, sur le navire et lors de l’hivernage. Avec ses hommes, ils expérimentent pour la première fois la vie dans le froid de l’Antarctique. Son journal prend alors des allures de grand roman d’aventures !