Sarah Thornhill est la fille cadette de William Thornhill, ancien bagnard devenu propriétaire terrien le long du fleuve Hawkesbury, des terres hantées par le souvenir de leurs anciens occupants aborigènes méprisés et massacrés. William s’est remarié avec une femme ambitieuse et bornée. Mais Sarah mène une vie heureuse près de son père qu’elle aime. Elle est amoureuse du beau Jack qui l’aime aussi. Mais tous s’obstinent à empêcher cet amour, pourquoi ? Quel secret cache ce père généreux et attentif ? Par-delà les mers, en Nouvelle-Zélande, elle devra chercher des réponses dans un passé soigneusement dissimulé au cours duquel l’un de ses frères a disparu. Il a laissé une fillette à demi maorie que William Thornhill est décidé à considérer comme faisant partie de la famille, au grand dam de sa femme. Des personnages attachants et un récit passionnant.