Dans cette biographie en deux volets, Pierre de Nolhac retrace avec finesse et érudition la vie de Marie-Antoinette, depuis son arrivée à la cour de France jusqu’aux premiers bouleversements de la Révolution.
Marie-Antoinette dauphine évoque les années de jeunesse de l’archiduchesse, son mariage avec le dauphin, son acclimatation difficile à Versailles et ses premières maladresses.
La reine Marie-Antoinette poursuit le récit à partir de l’accession au trône en 1774, et décrit une souveraine plus consciente de son rôle, mais confrontée aux critiques, aux intrigues et à une opinion publique de plus en plus hostile.
 
Conservateur du château de Versailles, Pierre de Nolhac s’appuie sur une documentation rigoureuse et adopte un ton nuancé, loin des caricatures. Il dessine le portrait d’une femme dont le destin, tour à tour léger, intime et tragique, incarne la fin d’un monde. 
 

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