Un jour d’hiver, le jeune Vadim, petit Parisien de douze ans, inquiet et asthmatique, est conduit par le train vers un air plus pur. Il ignore tout des gens qui vont l’héberger, quelque part dans un repli des hautes montagnes. Il est transi de fatigue quand, au sortir du wagon, il foule la neige épaisse, met ses pas dans ceux d’un inconnu, avance vers un endroit dont il ne sait rien. Un décor qui le sidère. Immensité enivrante qui le rend minuscule. Là, tout va commencer, il faudra apprendre : surmonter la séparation, passer de la stupeur à l’apprivoisement, de l’éblouissement à la connaissance. Confier sa vie à d’autres, à ceux qui l’accueillent.

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« Valentine Goby est l’un des plus grands écrivains de notre temps. L’Île haute, son quatorzième roman, est l’aboutissement d’une technique narrative aussi sophistiquée que discrète, car le talent de cette merveilleuse romancière consiste à transmettre la vie intime de ses personnages tout en exposant les forces qui s’exercent sur eux, à leur corps défendant, qu’il s’agisse d’un coup du sort, comme dans Murène, ou de la guerre, comme dans cette nouvelle chronique située sous l’occupation nazie. » (Lucien d’Azay, La Revue des Deux Mondes)

« Dans L’Île haute, Valentine Goby décrit l’arrivée de Vadim, 12 ans, jeune Parisien asthmatique, dans un repli des hautes montagnes. Ébloui, il découvre des couleurs, des parfums, une faune et une flore à nulles autres pareilles, ainsi qu’une famille d’adoption qui le protège. On est dans les années 1940, et la guerre, bien qu’assourdie, est là…
[Un] roman paysage magnifique et initiatique. » (Minh Tran Huy, Madame Figaro)

« Valentine Goby est une marcheuse d’altitude au tempo impeccable : dans ce treizième roman empreint de poésie et de grâce, elle raconte le paysage et ses sensations, capte la beauté d’un monde minéral, traque l’extraordinaire sous chaque chose. » (Ariane Bois, Service Littéraire)

« Une lecture éblouissante, en blanc, en vert, en jaune, pour découvrir une angoisse latente, traversée par des émotions rares, magnifiant une enfance torturée dans une montagne où on n’est plus qu’air, eau et lumière. » (Laurence Gélineau, La Montagne)