Frank est né en 1930 à Brooklyn de parents irlandais. Après le décès de sa petite sœur, la famille retourne en Irlande. Le père, Malachy, est un charmeur irresponsable. Quand, par chance, il trouve du travail, il va boire son salaire dans les pubs. Angela, la mère, ravale sa fierté pour mendier. Frankie, l’aîné de la fratrie, surveille les petits, fait les quatre cents coups avec ses copains. Et, surtout, il observe le monde des adultes.
La magie de Frank McCourt est d’avoir retrouvé son regard d’enfant pour faire revivre, dans ce récit autobiographique, le plus misérable des passés sans aucune amertume.
« Quand je revois mon enfance, le seul fait d’avoir survécu m’étonne »
Le roman qui a fait vibrer des millions de lecteurs à travers le monde.