Sigisbée : chevalier servant d’une dame, choisi par son mari, qui s’engage à l’assister et à l’accompagner en toutes circonstances, palliant ainsi les absences, ou parfois l’indifférence, de celui-ci. La pratique est courante dans l’Italie du XVIII^e siècle.
 
Venise n’est que splendeurs et fêtes pour la belle Caterina Querini. Peut-être parce qu’elle est doublement amoureuse : de son époux et du jeune Français que celui-ci lui a choisi pour sigisbée. De ce trio amoureux est née une fille, Giulia. Le jour où la fillette est enlevée par l’un de ses deux pères, Caterina voit son monde s’effondrer.
 
Quinze ans plus tard, Caterina, recluse dans un couvent, écrit à son ami Henri Beyle – jeune écrivain qui ne signe pas encore Stendhal – pour le charger de retrouver Giulia.
 
En inventant une ascendance romanesque à Giulia, le dernier amour de Stendhal, Mathilde Desaché dépoussière avec beaucoup d’esprit le roman épistolaire. 
 

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« Le premier roman de Mathilde Desaché est un enchantement d’imagination, d’écriture enlevée et de culture littéraire. » – Virginie François, Le Monde
 
« Mathilde Desaché fait preuve de beaucoup de finesse tout au long de son talentueux coup d’essai dont elle tisse parfaitement les fils. » – Alexandre Fillon, Le Figaro
 
« Le Sigisbée séduit par son suspense autant que par son style. » – Louis-Henri de La Rochefoucauld, L’Express
 
« Un roman qui nous plonge dans la vie vénitienne de la fin du XVIII^e siècle. Une réussite ! » – Hubert Lemonnier, La Presse de la Manche
 
« Dans son premier roman, Mathilde Desaché reprend le genre épistolaire avec finesse, habileté et une langue qui rend vraisemblables ces échanges d’il y a deux siècles. » – Boris Senff, 24 H
 
« Un premier roman enivrant » – L’Éclaireur
 
« Ingénieux et talentueux. » – Dominique Goy-Blanquet, En attendant Nadeau
 
« Un roman très documenté sur une page méconnue de l’histoire italienne. » – Marie-Laure Vallée, Paris Select