Deux copains de fac s’offrent la virée en canoë de leurs rêves sur le fleuve Maskwa, au nord du Canada. Bientôt la balade contemplative tourne à la course contre la montre quand l’horizon s’obscurcit du plus dévorant des feux de forêt. Mais sous le règne de dame nature, une menace peut toujours en cacher une autre.
 
Peter Heller met sa pratique intime de l’aventure, son sens irrésistible du suspense et sa connexion unique aux paysages au service d’une folle et sauvage équipée qui éprouve autant l’amitié sincère de ses personnages que les nerfs du lecteur.
 
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« Roman d’aventures, poème épique, hymne à l’amitié, La Rivière est tout cela et beaucoup plus : un bijou littéraire. » – Bruno Corty, Le Figaro Littéraire
 
« L’Américain Peter Heller nous offre une épopée haletante où se mêlent sublime, sadisme et ravissement. » – Challenges
 
« Rythmé par le ballet hypnotique des pagaies et les remous traîtres des rapides aquatiques, ce western en eaux vives, très conradien, mène au bord du précipice. Une lecture addictive. » – Anne Berthod, La Vie
 
« Osons les grands mots, on n’a pas si souvent l’occasion de leur faire prendre l’air : cette Rivière est un chef-d’œuvre, l’un des romans les plus spectaculaires qu’on ait lus ces derniers mois. À glisser impérativement dans vos bagages. » – Bernard Quiriny, L’Opinion
 
« Roman d’initiation, texte au souffle épique, cette Rivière vous embarque sur ses flots tumultueux à peine l’œil posé sur ses premiers mots. » – Nicolas Aguirre, Télé Star Jeux
 
« De somptueux tableaux de la nature et une mécanique de suspense digne d’un thriller. Spectaculaire et haletant. » – Bernard Quiriny, Trois Couleurs
 
« L’écrivain joue avec les nerfs de son lecteur, autant qu’il l’émerveille avec les splendeurs de la nature et la poésie des moments suspendus. » – France Info Culture
 
« Un chef-d’œuvre. » – Élise Lépine, France Culture / « Mauvais Genres »
 
« Avec La Rivière, Peter Heller offre un exemple virtuose de “nature writing”. Et confirme qu’il est un écrivain de très haute volée (…). Impeccable mécanique dramaturgique, qui a la cohésion abstraite du classicisme, et son efficacité brutale, tant tout est distillé dans le paysage saturé d’angoisse. Mais surtout, restitution magistrale, avec les moyens de la littérature de “genre”, de la grande loi de la nature, de cette pulsation cardiaque, fiévreuse, entre la vie et la mort, la survie et la destruction. Rien d’étonnant si certaines pages de Peter Heller ont la beauté souveraine, visionnaire, des mythes. Comme si La Rivière retrouvait la langue native de la nature – les légendes et les images qui disent la violence de ses paradoxes. » – Damien Aubel, Transfuge
 
« Peter Heller compose un roman furieux et pourtant nuancé. La Rivière est une œuvre poétique et bruissante, jusqu’au déchaînement – le récit se transforme alors en fiction métaphysique. Comme Jack et Wynn, le lecteur voudrait que le voyage ne s’achève jamais, pour sentir encore le curieux parfum du vent avant l’incendie, avant les cris des bêtes acculées au bord de la falaise… » – Christine Ferniot, Télérama
 
« Avec cette Rivière de tous les dangers, Peter Heller (déjà repéré pour son roman post-apocalyptique La Constellation du chien) réussit à la fois un formidable roman d’aventures et de nature writing, un essoufflant thriller sur fond d’équipée sauvage, teinté d’une ambiance très Délivrance, et un conte poignant sur les hasards et les embûches de la vie, ainsi que sur les liens de l’amitié. » – Philippe Blanchet, Rolling Stone
 
« Ici, l’angoisse est sourde, et la nature environnante un personnage à part entière magnifiée par la prose de Heller (…) La Rivière se lit sans relâche : Heller est un maître naviguant avec virtuosité entre beauté et suspense omniprésents. » – Nicolas Ungemuth, Le Figaro Magazine
 
« Peter Heller traduit les dangers et les frissons que seule la rivière peut procurer, en même temps qu’il écrit une amitié mise à l’épreuve par la nature. Un roman haletant jusqu’au dernier moment. » – Flavie Philipon, Elle
 
« Peu à peu, et sans sacrifier à la cadence langoureuse du récit, Heller installe une inquiétude diffuse. L’expédition se mue en traque, la pérégrination en course contre la montre, et un suspense insidieux s’infiltre progressivement. La vision enchantée d’une rivière ensoleillée laisse place à un imaginaire obscur, où l’on retrouve les traces d’Edgar Poe et de Joseph Conrad, à mesure que les amis s’enfoncent au cœur des ténèbres. » – Adrienne Boutang, Le Monde des Livres
 
« Inexorable cours d’une histoire qui finira par se jeter dans la tragédie, La Rivière multiplie les méandres et n’a rien d’un long fleuve tranquille. L’auteur nous mène en bateau : sa pratique aguerrie du kayak emportant littéralement le lecteur à bord. Grâce entre autres à l’intrigue, sorte de thriller au grand air, mais aussi à un style qui met en exergue à la fois la beauté et la sauvagerie de la nature… humaine notamment. » – Bernard Roisin, Focus Vif