Fraîchement divorcée, Cécile a 56 ans. Elle quitte Paris avec ses cartons de livres pour retourner dans la maison de son enfance. Mais, en chemin, elle change de plan et modifie son trajet. Peu à peu, ses cartons se vident dans les boîtes à livres qu’elle croise au gré de ses pérégrinations.
 
Au fil des jours, elle se remémore la place primordiale que la littérature a occupée dans sa vie et son mariage. Lorsqu’elle rencontre un des auteurs des livres abandonnés, sa vie prend un nouveau tournant.
 
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« Cette fugue en ré mineur qu’est La Peau neuve est une parfaite réussite. C’est Sagan dans les habits de Houellebecq. C’est épatant. » – Olivier Mony, Livres Hebdo.
 
« Son style se caractérise par une pudeur et une concision mêlant esprit et mélancolie. La Peau neuve, portrait délicat d’une quinquagénaire divorcée, enchantera ceux qui se souviennent des livres d’Elizabeth von Arnim. » – Louis-Henri de La Rochefoucauld, L’Express.
 
« Histoire d’une résurrection, La Peau neuve nous perd dans une autre France, où le beau se plie aux lois de l’efficacité. Et comme l’auteur n’a pas son pareil pour la décrire, l’errance se révèle des plus fascinantes. » – VSD.
 
« [L’]écrivain a du style, et son écriture élégante sert une histoire pleine de panache et une héroïne attachante qui garde le sens de l’humour malgré ce qui lui arrive. […] La grande classe, ce roman. » – Cécile Pivot, Femme actuelle.
 
« Jean-Pierre Montal poursuit une vision précise de la littérature. Évitant l’artificialité romanesque – les rebondissements omniprésents et les effets de style –, celui-ci nous fait vivre des à-côtés de vie généralement jugés triviaux pour en faire les motifs centraux de son récit. » – Céline Laurens, Revue des Deux Mondes.
 
« La Peau neuve résonne comme une déclaration d’amour à l’art romanesque. Et qu’il parle justement d’amour, de lecture, de style, d’édition, on se dit que l’auteur connaît son sujet. Il sait que certaines phrases nous accompagnent, nous guident et nous soutiennent. Il sait même les écrire. » – Alice Ferney, Le Figaro littéraire.
 
« Parmi les voix de cette rentrée, il y a celle de Jean-Pierre Montal dans La Peau neuve, tellement sympathique, brillante et pleine d’humour, qui compare les livres à des modes d’emploi de l’existence, à consulter en cas de panne. » – Clémentine Mélois, Madame Figaro.
 
« Jean-Pierre Montal est trop fin pour se perdre dans un inventaire littéraire ou une démonstration d’érudition. Ce qu’il dit dans les dernières pages, les plus belles, c’est que même lorsque tout va mal, un livre peut réparer. » – Le Figaro Magazine Hebdo.
 
« Cécile Blain est l’une des héroïnes les plus attachantes de la rentrée littéraire […] L’auteur de La Face nord signe là un bien joli hommage à la littérature. Le résultat donne un roman parfaitement composé, bourré de charme et de surprises. » – Le Télégramme.