Guillaume le Conquérant reste un personnage emblématique du Moyen Âge européen. Orphelin de père, héritier réputé illégitime des ducs vikings, Guillaume a réussi, avant sa vingtième année, à s’imposer comme l’un des principaux acteurs de la France du XI^e siècle. Maîtrisant l’ambition des membres de son clan et la turbulente aristocratie normande, tenant tête au roi capétien, sachant s’entourer de clercs savants, le « bâtard de Normandie » est parvenu à bâtir, en un demi-siècle de règne, un modèle d’État médiéval. Plus encore, sa conquête de l’Angleterre en 1066 a profondément influé sur le sort de l’Europe.

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