Fervent partisan de la Révolution française de 1789 et de ses réformes, Georges Cadoudal s’en détache en 1791 à la suite de la constitution du clergé et du recrutement militaire de la levée en masse. L’échec des rebellions en Bretagne le conduit à rejoindre l’Armée catholique et royale de Vendée où il prend part au combat contre les armées jacobines auxquelles la Convention avait confié la mission de perpétrer le premier génocide de l’histoire moderne.
Il sert comme capitaine dans les compagnies bretonnes sous les ordres de Bonchamps puis de Stofflet et participe à la Virée de Galerne.
De retour en Bretagne, il continue la lutte, prend le commandement des Chouans dans le pays d’Auray. Devenu le commandant en chef de l’armée catholique et royale du Morbihan, il parvient à sauver ses troupes des colonnes républicaines lors de l’expédition de Quiberon en 1795.
Fait lieutenant-général et commandant des troupes royales de Bretagne, il trouve refuge à Londres à la suite de l’attentat de la rue Saint-Nicaise contre Napoléon en 1800.
Défenseur d’une chouannerie populaire, opposant à la domination des officiers émigrés, Cadoudal paya de sa vie sa lutte contre les excès de la Révolution et le totalitarisme de Bonaparte. Il fut arrêté par la police de Fouché en 1804 lors de la conspiration avec le général Pichegru et guillotiné place de grève le 25 juin de la même année.
Son charisme et son intransigeance ont fait de lui un des personnages les plus importants de la contre-révolution.
Il fut réhabilité pendant la restauration et nommé maréchal de France à titre posthume.