En Roumanie, sous la dictature de Ceauşescu, la contraception et l’avortement sont interdits aux femmes qui n’ont pas donné naissance à quatre enfants. Des dizaines de milliers d’enfants, surnommés « enfants du diable », sont alors abandonnés et entassés dans des orphelinats pareils à celui qui vient de se créer à Prigor, dans les murs de l’ancienne prison royale. Résignée et rigoureuse, la sage-femme Elena Cosma applique à la lettre la politique de contrôle et de dénonciation des grossesses, jusqu’au jour où le remords la taraude…