John Smythe, ancien homme de main et boxeur clandestin, s’installe avec ses enfants, Cathy et Daniel, dans le Yorkshire, sur le terrain qui appartenait autrefois à son épouse disparue. Vivant en marge des lois et chassant pour se nourrir, ils sont bientôt menacés d’expulsion par Mr Price, un gros propriétaire terrien. John décide alors d’organiser une résistance populaire. Ce premier roman bouleversant, poétique et puissant a été finaliste du Man Booker Prize.