« Travailler comme si on devait vivre cent ans, et vivre comme si on devait mourir demain. » Depuis ses jeunes années, Paul Bocuse aura été fidèle à son adage. C’est dans le village de Collonges-au-Mont-d’Or que grandit Paulo en enfant sauvage, unique héritier d’une dynastie d’aubergistes. Formé auprès de la mythique Eugénie Brazier et du géant Fernand Point, chef triplement étoilé jusqu’à sa mort en 2018, pape de la « Nouvelle Cuisine » et bête médiatique, Paul Bocuse traverse la vie au pas de course.
 
Mais plus que le destin d’un homme, c’est le XX^e siècle qui se raconte depuis ses cuisines. Grièvement blessé lors de la Seconde Guerre mondiale, Paul Bocuse aura connu sept chefs d’État, conquis l’Amérique ainsi que le Japon, hébergé Romain Gary et flirté avec Bardot. Bocuse, c’est Orson Welles avec une toque : une force qui va, un ogre impossible à rassasier. Séducteur, aventurier, conservateur et furieusement moderne à la fois, il restera rétif à toute autorité sinon la sienne, rongé par le doute même au faîte de sa gloire. Comme Hugo, Balzac ou Napoléon, Paul Bocuse incarne toutes ces contradictions et une partie de notre roman national.
 
Il était une fois le plus grand chef du monde. Voici son histoire.
 
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« Ex-rédacteur au Michelin, l’écrivain consacre un formidable roman vrai à l’icône de la cuisine française né il y a cent ans sur les bords de Saône » – Laurence Haloche, Le Figaro Magazine
 
« Le récit foisonne d’anecdotes savoureuses et de références culturelles, faisant sans cesse dialoguer la petite histoire de la cuisine et la grande Histoire. L’enquête remonte le fil du temps, jusqu’aux racines familiales. Le lecteur découvre ainsi qu’en 1765, un certain Michel Bocuse tenait déjà un moulin sur les bords de la Saône, où l’on servait cochonnailles, tripoux et fritures. Comme un écho ancien, prémonitoire, d’une vocation appelée à traverser les siècles. » – Bertrand Ruault, Culture Tops
 
« Dans un livre qui tient plus du roman, sensible et émouvant, que de la pure biographie, Gautier Battistella, écrivain et journaliste gastronomique, nous dresse un portrait authentique et minutieux du mythe Paul Bocuse. » – Solange Bied-Charreton, Lire Magazine
 
« Paul Bocuse reprend vie sous la plume de Gautier Battistella. Bocuse est le roman de la vie du grand chef et le livre d’un écrivain au grand style. Une plongée dans l’enfer des cuisines pleine de poésie et le portrait d’un génial mégalo qui s’est imposé comme l’empereur de la gastronomie française à travers le monde. » – Jonathan Siksou, Causeur
 
« Ce n’est pas seulement l’histoire de la cuisine que Gautier nous raconte, il nous livre le parcours d’un homme de modeste extraction qui, par son talent, son ambition, son énergie (et une petite touche de mégalomanie) va devenir une légende vivante. » – Anais Lefaucheux, blog littéraire
 
« La force intérieure de Bocuse, avec ses failles, telle que la ressent et la peint Battistella, est saisissante : une sorte de radiographie de l’âme. Comme tout bon journaliste, Battistella enquête partout, tout le temps. Et comme tout écrivain digne de ce nom, il comprend ce qu’on ne lui dit pas. Ceux‑là mêmes qui ont bien connu Paul Bocuse découvriront ce qu’ils ne savaient pas, ou pas assez, car la fiction de Battistella est en quelque sorte une psychanalyse de Bocuse. » – Annick Geille, atlantico