En 1928, Remarque commet le sacrilège de donner pour la première fois la vision de la jeunesse qui fut sacrifiée durant la Grande Guerre, et à laquelle il appartenait.
Écrit à la première personne, au présent, avec une sobriété qui souligne l’horreur quotidienne du front et de la vie dans les tranchées, ce roman pacifiste, réaliste et bouleversant dénonçant les atrocités et l’absurdité de la guerre a connu un succès phénoménal et reste un livre majeur.