Historien dramaturge, spécialiste de Versailles, des guerres de Vendée et de l’histoire de Paris, G.Lenôtre compte aujourd’hui encore de nombreux inconditionnels. On lit, on collectionne Lenôtre, mais surtout on l’aime! Son érudition, son talent inné pour faire revivre sous sa plume les grands et petits épisodes et personnages de notre histoire, sa bonhomie, son humour, sa physionomie même, lui confèrent une place particulière au Panthéon des conteurs; il fait partie de ces merveilleux «passeurs» auxquels nombre d’entre nous doivent d’avoir aimé l’histoire.

Né en 1855, Théodore Gosselin Lenôtre fait ses études à Metz. Quand l’Allemagne annexe la Lorraine, sa famille choisit la France. Installé à Paris, G.Lenôtre entra d’abord au ministère des Finances mais il se consacre rapidement à sa véritable passion, l’Histoire.

Collaborateur au Figaro, à la Revue des deux mondes, au Monde illustré et au Temps où il livre ses chroniques de «petite histoire», G.Lenôtre publie de nombreux ouvrages bâtis à partir de documents d’époques (journaux, rapports de police, registres d’état-civil…), pour l’essentiel consacrés à l’Ancien Régime et à la Révolution.

Il fut élu à l’Académie française, au fauteuil de René Bazin.

«Il avait le culte du parfait détail et la foi dans une impalpable survivance du passé.» Émile Gaborit